A Rio de Janeiro non c'è scelta: bisogna celebrare il paesaggio e questo è il caso di Casa AL. È un progetto concepito intimamente con un cliente e amico di lunga data. La sua idea è partita dalla selezione della trama. L'area di forma triangolare era circondata da alte mura che hanno lasciato il futuro proprietario piuttosto scettico riguardo alle reali possibilità di raggiungere gli splendidi panorami verso Gavea Rock e l'Atlantico. Per lui, per scambiare il suo accogliente appartamento con una casa a São Conrado, era necessario dimostrare che l'architettura poteva trasformare l'apparente svantaggio del terreno scosceso e la forte presenza dei vicini nel punto di partenza di un progetto eccezionale che si solleva fino a raggiungere il mare.
Scapolo con un'intensa vita sociale, il giovane imprenditore è stato molto disponibile quando ha proposto un programma semplice: uno spazio per ospitare gli amici e condividere con loro il paesaggio; un altro per avere una totale privacy e contemplare il paesaggio. Il primo gesto è consistito nel proporre un grande volume orizzontale, galleggiante, sopra le pareti e i tetti dei vicini. In questo spazio abbiamo collocato tutte le attività sociali, mentre le camere e il servizio sono stati collocati al piano terra e l'appartamento privato, al secondo piano.
Il progetto ha cercato di rispettare la scala urbana della strada trasformando i muri della casa stessa in un susseguirsi di percorsi che partono da un giardino aperto che conducono verso un loggiato rivestito in pietra di fronte all'ingresso principale. Questi percorsi rivelano gradualmente il passaggio tra il contesto della strada e lo stupefacente soggiorno interamente aperto sull'Atlantico. Estese linee orizzontali, parallele all'orizzonte rafforzano l'impressione di ampiezza.
In questo spazio, impressionanti campate raccolgono in un unico ambiente continuo il soggiorno, l'home theater, la sala da pranzo, la cucina e il balcone. La pavimentazione in teak brasiliano si estende all'esterno fino al balcone, cancellando i confini, mentre le porte a vetri scorrono all'interno delle pareti per eliminare eventuali barriere con il paesaggio. Il calcolo strutturale è stato spinto al limite in un progetto in cui il volume intermedio è sospeso e il carico viene trasmesso solo alla scala in cemento e a due pilastri metallici, l'intero sistema che sostiene un volume in legno del secondo piano. La piscina a sfioro è un volume separato, uno spazio necessario che transita tra architettura e paesaggio, di fronte al balcone limitato da delicate ringhiere metalliche che sembrano scomparire tra le linee orizzontali della casa. Se la casa inquadra il mare dall'interno, è incorniciata dalla montagna e dai boschi alle spalle, in contrasto con la scala monumentale di Gavea Rock e il costante movimento dei deltaplani.
Al piano terra sono state collocate le camere degli ospiti, le aree di servizio e la cucina. Il paesaggio mirava a eliminare la presenza delle mura di cinta mimando la foresta di Tijuca e portando le sue esuberanti specie nel cortile e nei giardini antistanti le camere. La scala esterna in cemento armato, con un tono simile a quello della pietra di Carijó, estratta nel vicino stato di Minas Gerais, diventa una vera e propria struttura a sbalzo che conduce alle aree sociali del primo piano.
Il soggiorno galleggia tra gli alberi che si innalzano dal cortile del piano terra e la vista verso São Conrado. In contrasto con la sobrietà della pietra, l'interior design ha voluto portare morbidezza, comfort e disinvoltura negli spazi, sia scegliendo mobili accoglienti provenienti da negozi di antiquariato di New York, sia impiegando fibre vegetali come il tappeto in sisal. Anche il tavolo da pranzo è stato progettato dallo Studio Arthur Casas per incorniciare il paesaggio. Le pareti scorrevoli costituiscono l'unica possibilità di dividere questo grande spazio, isolando la cucina durante le feste. Le due colonne metalliche grigio scuro sono in posizione arretrata e testimoniano lo sforzo strutturale necessario per raggiungere l'orizzontalità ipnotizzante. Infine, il volume del secondo piano è quasi una casa a sé stante. È stato concepito come una cabina per assistere all'intima scala richiesta dal cliente. Comprende un ufficio, una camera da letto, un armadio e un bagno con spa. La lavorazione del legno scolpisce e distribuisce lo spazio su diversi livelli, con la zona di lavoro orientata verso il mare e le generose finestre che portano l'Atlantico all'interno di questo appartamento privato.
Casa AL nasce dall'equilibrio tra una trama impegnativa e la semplicità del desiderio del cliente di ospitare gli amici e condividere con loro le bellezze di Rio de Janeiro. La sfida di rispondere a queste esigenze rivela la difficoltà di costruire un'architettura davvero concisa che si cancella di fronte a un contesto straordinario e la soddisfazione di realizzare un progetto fatto di pochi gesti e materiali che esaltano il paesaggio.
