Le studio d'architecture de Melbourne Wood Marsh a achevé l'aménagement des gares ferroviaires de Bell et Preston dans le cadre du vaste projet de suppression des passages à niveau de l'État de Victoria. Les deux gares utilisent la couleur et la forme comme outils de création de lieux et comprennent de nouveaux espaces verts. L'intégration d'éléments de conception indigènes contribue à renforcer l'inclusivité et à favoriser les possibilités d'apprentissage culturel.
Les stations Bell et Preston constituent deux éléments clés d'un réaménagement considérable réalisé le long de la Mernda Line, une ligne de métro à Melbourne, dans l'État de Victoria. Quatre passages à niveau ont été supprimés en surélevant la ligne, créant ainsi un espace vert équivalent à la taille de trois terrains de cricket de Melbourne. Cet espace vert a été aménagé en collaboration avec le studio australien d'urbanisme et d'architecture paysagère Tract Consultants. La zone est désormais "activée par des aménagements et des connexions améliorés, notamment des aménagements paysagers, des espaces de rassemblement et des chemins partagés", explique Wood Marsh.
La façade de Bell Station est conçue comme une référence aux habitations classées dans la ville de Darebin (dans la banlieue nord de Melbourne). Wood Marsh a créé un motif tridimensionnel pour la façade en béton, représentation abstraite du paysage des toits de la ville de Darebin. "Les motifs angulaires animent la façade, qui comprend des fenêtres en verre multicolore qui filtrent la lumière colorée dans le hall à double hauteur", explique le studio. Se référant à nouveau à l'architecture locale, Wood Marsh a dérivé les teintes des fenêtres des couleurs qui illuminent le Darebin Arts and Entertainment Centre voisin. Un amphithéâtre public dans la gare Bell sert également de bassin d'inondation et contribue à créer une connexion transparente avec le centre d'art. Dans la planification de Bell Station, les fonctions sont situées aux quatre coins du bâtiment, ce qui permet de ne pas encombrer le généreux hall d'entrée.
La conception de la station Preston est influencée par le marché Preston voisin. La façade de la station ressemble aux codes-barres utilisés par les vendeurs du marché et mélange une série de plis verticaux noirs avec des couleurs inspirées de l'assortiment de produits du marché. La conception du revêtement se poursuit dans le hall de la gare et comprend des fenêtres varicolores qui filtrent la lumière colorée à l'intérieur. La conception de la station Preston peut être adaptée au développement futur de Preston Market. Les escaliers de la gare facilitent l'accès au quai depuis les deux extrémités, ce qui permet de répartir uniformément les passagers sur le quai et dans le train.
"Tout au long du projet, la couleur et la forme sont utilisées comme des outils de création de lieux", explique Wood Marsh. "La ligne Mernda se voit attribuer une identité lilas - les piliers roses et lilas et les éclairages font office de marqueurs civiques". L'approche du studio célèbre le rail en tant qu'élément de l'architecture publique. Ici, le "placemaking" s'appuie sur les motifs et les couleurs des façades des deux gares, contribuant ainsi à créer des espaces publics qui améliorent le tissu urbain.
L'intégration d'initiatives de conception indigènes, y compris d'éléments d'aménagement paysager et urbain, contribue à créer des espaces significatifs et inclusifs. L'aménagement paysager prévoit des zones pour cercles d'apprentissage (cercles de dialogue) qui sont importants pour la culture autochtone. Des éléments de design indigènes sont également présents dans les motifs des écrans du viaduc et des ascenseurs des deux gares. "Le projet favorise les possibilités d'apprentissage culturel et sert d'espace communautaire fonctionnel", explique Wood Marsh. Les espaces verts et les plantations indigènes contribuent à la promotion et à la construction d'un réseau écologique. Il y a une piste cyclable et pédestre commune, ainsi que des espaces ouverts avec des sièges, des aires de jeux et des barbecues. En outre, l'activation et l'utilisation accrues de la zone contribuent à promouvoir la sécurité.
La conception des gares de Bell et de Preston comporte un certain nombre d'initiatives en matière de développement durable, notamment des panneaux solaires, des réservoirs d'eau de pluie et des éclairages à LED. Les deux gares répondent aux critères les plus élevés du Conseil de durabilité des infrastructures pour les projets ferroviaires et aux exigences 6 étoiles de Green Star (du Green Building Council of Australia).
