Macro Sea comenzó a trabajar en el edificio 128 -que, tras años de abandono, era un cascarón abandonado- en 2012. El equipo se inspiró en la estructura de acero de aspecto catedralicio y la abordó como una musa del modernismo de alta tecnología de los años 70, una especie de belleza estructural expresionista. Este periodo estilístico atrajo al equipo de diseño por su énfasis en la indeterminación, el ecologismo y un tecnooptimismo colaborativo: da una sensación de glamour a la ingeniería, la ciencia y la tecnología. Este periodo también proporcionó un escenario apropiado para plantear la siguiente pregunta: ¿cómo crear un espacio de trabajo contemporáneo e inspirador para los diseñadores, pensadores y emprendedores de hoy en día? En colaboración con Marvel Architects, Macro Sea creó una variedad de espacios de trabajo -oficinas, estudios privados y lofts- con espacios compartidos como salones, mesas de trabajo comunes, talleres de prototipado avanzado y espacios de reunión. El equipo de arquitectos diseñó puentes colgantes desde los pórticos existentes del edificio para crear espacios sociales y de exposición. Los equipos se basaron en los detalles del edificio existente, restaurando y desarrollando el lenguaje heredado del espacio. "Como desarrolladores y diseñadores del espacio, nos sentimos muy atraídos por esta comunidad en particular, que está simultáneamente en la cima de su juego intelectual y tecnológico, mientras se asoma al abismo como emprendedores", dijo David Belt, fundador de Macro Sea, y cofundador de New Lab. "Queríamos construir para ellos".
La arquitectura de New Lab se mantuvo deliberadamente en blanco y negro para dar aliento a una gama interdependiente de colores kubrickianos muy saturados desplegados a través del mobiliario, el paisaje y las instalaciones vegetales. Evitando los tradicionales planos de planta abierta y los cubículos -así como el típico mobiliario de oficina-, Macro Sea diseñó puestos de trabajo ligeros y desmontables con paneles de lana acolchada y madera para conseguir privacidad auditiva y visual. Los espacios aislados para el trabajo individual o en pequeños grupos se intercalan con zonas de trabajo comunes y asientos interiores en dos plantas, lo que subraya la intención de Macro Sea de equilibrar la necesidad de privacidad con los beneficios de la colaboración en el diseño y la fabricación. Mientras se abastece de mobiliario de modernistas tardíos como Gaetano Pesce y Carlo Mollino, Macro Sea desarrolló una gama de muebles de caballete que incluye un mostrador de recepción con espejo infinito de LED, vitrinas para contenido físico y digital, e instalaciones paisajísticas verticales. Todo el mobiliario a medida del proyecto se fabricó en Brooklyn, en gran parte en el propio Navy Yard.
"Al diseñar el New Lab, rechazamos el fetichismo industrial, la iPhoneización y la tecnología 4.0", dijo Nicko Elliott, director de diseño de Macro Sea. "Adoptamos un enfoque arqueológico del futurismo creando un espacio digno que refleja el ingenio y la integridad de las personas que trabajan allí".
