Elm Park Gardens is een gerenoveerd duplexappartement in het Londense South Kensington.
Met minimale tussenkomst wist Studio XM van een onpersoonlijk appartement een kleurrijke en verkwikkende ruimte te maken. Elm Park Gardens is een voorbeeld van slim en vindingrijk ontwerpdenken. Elke beslissing werd zorgvuldig afgewogen tegen het alternatief. Een spel van klinische precisie, dat sterk contrasteert met het warme en persoonlijke karakter van het resultaat.
De ruimte die we erfden had veel geweldige functies. De muren waren goed geïsoleerd, de hardhouten vloeren waren van hardhout en de keuken beschikte over werkende apparatuur. Afgezien van het schrijnwerk leken de meeste elementen een donjon. Maar het voelde, bij gebrek aan een beter woord, verdrietig. De witte verf was te koud, de vloer was te donker en de keuken zag eruit alsof hij alle mensen die er gebruik van hadden gemaakt, had overleefd.
De ruimte die we erfden had veel geweldige functies. De muren waren goed geïsoleerd, de hardhouten vloeren waren van hardhout en de keuken beschikte over werkende apparatuur. Afgezien van het schrijnwerk leken de meeste elementen een donjon. Maar het voelde, bij gebrek aan een beter woord, verdrietig. De witte verf was te koud, de vloer was te donker en de keuken zag eruit alsof hij alle mensen die er gebruik van hadden gemaakt, had overleefd.
Het werk aan de keuken is een goede weergave van onze aanpak van het project. De indeling was al superefficiënt en de apparaten functioneerden perfect. Het keek ook uit op de eetkamer en op een deur die naar het terras leidde, waardoor de gehele tweede verdieping werd verankerd. Maar niets van dit alles compenseerde de pijnlijke reeks vanille-getinte afwerkingen. De vloer, kasten en werkbladen zagen eruit als een selectie goedkope mosterd.
Met ons beperkte budget zou het te duur zijn geweest om de keuken geheel te vervangen – en het eindproduct zou slechts marginaal beter zijn geweest. De afwerkingen waren onze speeltuin, maar niet zonder beperkingen. De kastdeuren waren gelakt, waardoor onze mogelijkheden voor nieuwe kleuren op die oppervlakken beperkt waren. De handgrepen waren echter gemakkelijk te vervangen. Om de relatief onverzadigde kleur van de kasten te contrasteren, hebben we gekozen voor levendig rode plastic handgrepen met een afgerond profiel. Hun kleur, vorm en profiel zijn geïnspireerd op de ontwerpen van HEWI uit de jaren 80, wat voor de broodnodige vrolijkheid zorgde.
De halve cirkels op de vloertegels wisselen af tussen klei en beige en verweven de houten vloerplanken die naar de keuken leiden en de crèmekleurige kastdeuren die deze omsluiten. Waar mogelijk werden dezelfde tegels als plint gebruikt.
Het aanrecht is een donkergroen marmercementagglomeraat. Het maakt gebruik van opnieuw samengestelde steen en lijkt op terrazzo. Het kleurcontrast zorgt voor een evenwicht dat in de bestaande monochrome keuken ernstig ontbrak.
