Dans la banlieue de Kensington, à Melbourne, un nouveau bâtiment en brique rouge et en béton rend hommage au passé historique et industriel de la zone. Conçu par le studio d'architecture et d'aménagement intérieur Carr, basé à Melbourne, le bâtiment de huit étages "Bruce Street" est idéalement placé pour jouer un rôle de catalyseur dans la rénovation urbaine du quartier. Premier projet d'envergure à Kensington, Bruce Street est également le premier projet à passer l'outil Green Factor du conseil municipal de Melbourne (Carr explique que cette initiative "imposera une obligation positive aux paysagistes, architectes, planificateurs et promoteurs d'améliorer l'étendue de la couverture végétale sur les terrains privés à Melbourne").
Kensington est un quartier défini par ses entrepôts en briques rouges, ses silos à grains et le magasin de laine "Younghusband", dont les locaux caractéristiques en briques rouges datent de 1901. La forme et la matérialité du bâtiment de Bruce Street sont donc une célébration du contexte historique du site. Il "répond au caractère vernaculaire du tissu existant de Kensington et des entrepôts voisins", explique M. Carr.
La construction de Bruce Street est, pour l'essentiel, un mélange de béton, de briques recyclées et d'éléments vitrés. Le podium du bâtiment se compose de quatre niveaux qui donnent directement sur la rue Bruce elle-même ; au-dessus du podium, quatre niveaux sont ensuite en retrait afin de briser la forme et la masse globales. Carr a décrit la forme du bâtiment comme une série d'arêtes de dalles qui "créent un dialogue avec les bandes horizontales des entrepôts voisins". Une série de piliers en briques est placée en biais, entre la façade principale et la ligne de démarcation. Ces piliers offrent une protection solaire passive contre le soleil à l'ouest. La maçonnerie en briques filtre la lumière naturelle, tandis que sa conception articulée anime la façade. De profonds balcons protègent le vitrage du bâtiment et offrent des espaces extérieurs confortables. Ces éléments de conception passive font partie intégrante de l'approche durable adoptée par Carr pour la conception globale de Bruce Street.
La façade est parsemée de poches de verdure, placées dans les vides de double et triple hauteur. Au niveau du sol, un grand arbre à canopée a été planté au centre et s'élèvera à travers des trous dans les dalles, grandissant pour ne faire qu'un avec le bâtiment. Conçu par le cabinet d'architecture paysagère Sydney Design Collective et le spécialiste de la nature Junglefy, l'aménagement paysager comprend également un toit vert de 400 mètres carrés, qui sera utilisé pour la recherche par l'université de Melbourne et l'université RMIT. Promouvant la biodiversité, ce toit devrait créer un écosystème pour la faune et la flore locales.
Carr a conçu les espaces intérieurs de Bruce Street et les essais d'ajustement, assurant ainsi un dialogue harmonieux entre l'intérieur et l'extérieur du bâtiment. L'intérieur passe des pavés de briques au béton et le ton rouge rouille de la maçonnerie extérieure est reproduit dans la métallerie et la peinture. En clin d'œil à l'héritage industriel de Kensington, les espaces intérieurs sont des toiles brutes, avec des soffites et des conduits apparents.
Pour Carr, on espère que Bruce Street servira de référence pour le développement d'infrastructures durables à Melbourne.
