El estudio de arquitectura de Melbourne Wood Marsh ha completado el desarrollo de las estaciones de Bell y Preston como parte del amplio proyecto de eliminación de pasos a nivel de Victoria. Las dos estaciones adoptan el color y la forma como herramientas de creación de espacios e incluyen nuevas zonas verdes. La incorporación de elementos de diseño indígenas contribuye a reforzar la integración y a fomentar las oportunidades de aprendizaje cultural.
Las estaciones de Bell y Preston forman dos partes fundamentales de una considerable remodelación que se está llevando a cabo a lo largo de la Línea Mernda, una línea de metro de Melbourne (Victoria). Se han eliminado cuatro pasos a nivel mediante la elevación de la línea, creando un espacio verde equivalente al tamaño de tres campos de cricket de Melbourne. Este espacio verde se desarrolló en colaboración con el estudio australiano de diseño urbano y arquitectura paisajista Tract Consultants. Según Wood Marsh, la zona está ahora "activada con mejores servicios y conexiones, como zonas ajardinadas, espacios de reunión y caminos compartidos por los usuarios".
La fachada de la estación de Bell está diseñada como referencia a las viviendas catalogadas como patrimonio de la ciudad de Darebin (en los suburbios del norte de Melbourne). Wood Marsh creó un patrón tridimensional para la fachada de hormigón como representación abstracta del paisaje de tejados de la ciudad de Darebin. "Los patrones angulares animan la fachada, que incluye ventanas de cristal multicolor que filtran luz de colores en el vestíbulo de doble altura", explica el estudio. Una vez más, Wood Marsh tomó como referencia la arquitectura local para crear las llamativas tonalidades de las ventanas a partir de los colores que iluminan el vecino Darebin Arts and Entertainment Centre. El anfiteatro público de la estación de Bell hace las veces de estanque de inundación y contribuye a crear una conexión perfecta con el centro artístico. En la planificación de Bell Station, las funciones se sitúan en las cuatro esquinas del edificio, garantizando así que la generosa explanada quede libre de obstáculos.
El diseño de la estación de Preston está influido por el vecino mercado de Preston. La fachada de la estación se asemeja a los códigos de barras utilizados por los vendedores del mercado y mezcla una serie de pliegues verticales negros con colores inspirados en el surtido de productos del mercado. El diseño del revestimiento continúa en el vestíbulo de la estación e incluye ventanas varicolores que filtran luz de colores al interior. El diseño de la estación de Preston puede adaptarse al futuro desarrollo del mercado de Preston. Las escaleras de la estación facilitan el acceso al andén desde ambos extremos, contribuyendo a distribuir uniformemente a los pasajeros a lo largo del andén y en el tren.
"A lo largo de todo el proyecto, el color y la forma se utilizan como herramientas para crear espacios", dice Wood Marsh. "A la línea Mernda se le atribuye una identidad lila: los pilares rosas y lilas y la iluminación actúan como marcadores cívicos". El enfoque del estudio celebra el ferrocarril como parte de la arquitectura pública. Aquí, la creación de espacios aprovecha los patrones y colores de las fachadas de ambas estaciones, ayudando a crear espacios públicos que mejoran el tejido urbano.
La incorporación de iniciativas de diseño indígenas, incluidos elementos de paisajismo y diseño urbano, contribuye a crear espacios significativos e integradores. El paisajismo ofrece zonas para círculos de aprendizaje (círculos de diálogo) que son importantes para la cultura aborigen. También hay elementos de diseño indígena en las pantallas del viaducto y en los ascensores de ambas estaciones. "El proyecto fomenta las oportunidades de aprendizaje cultural y sirve de espacio comunitario funcional", afirma Wood Marsh. Los espacios verdes y las plantaciones autóctonas fomentan y crean una red ecológica. Hay un sendero compartido para peatones y ciclistas, así como espacios abiertos con asientos, zonas de juego y barbacoas. Además, la mayor activación y uso de la zona contribuye a fomentar la seguridad.
El diseño de las estaciones de Bell y Preston incluye una serie de iniciativas de sostenibilidad, como paneles solares, depósitos de agua de lluvia e iluminación LED. Las dos estaciones cumplen las máximas calificaciones del Consejo de Sostenibilidad de Infraestructuras para proyectos ferroviarios y los requisitos de 6 estrellas Green Star (del Consejo de Construcción Ecológica de Australia).
