El estudio de arquitectura londinense Knox Bhavan ha terminado una casa accesible y energéticamente eficiente para un cliente con necesidades físicas especiales. Situada en una callejuela de un pueblo de Hertfordshire (Inglaterra), "The Little Big House" utiliza un sistema de casetones de madera prefabricados a medida.
El cliente, Henry Fraser, es artista con la boca, autor y orador motivacional. Un accidente que le cambió la vida en 2009 dejó a Henry paralizado de hombros para abajo. En 2015, aprendió a pintar sosteniendo utensilios en la boca: un lápiz óptico para iPad al principio y, más tarde, cuando su salud mejoró, lápices y pinceles unidos a un palillo bucal. Las memorias de Henry de 2017, The Little Big Things, son ahora un musical del West End y prestan su nombre a "The Little Big House".
Tras el accidente de Henry, Knox Bhavan adaptó gratuitamente la casa de sus padres. La disponibilidad de una parcela en venta en el carril brindó la oportunidad de diseñar una casa que permitiera a Henry vivir de forma independiente con la ayuda de sus cuidadores. La Pequeña Gran Casa sustituye a un bungalow chalet de los años 50 mal construido. "La reforma de la casa original presentaba importantes obstáculos para cumplir el encargo del cliente, sobre todo en cuanto a espacio y circulación", explica el estudio. La parcela está situada en un cinturón verde (donde la construcción suele estar restringida), por lo que Knox Bhavan defendió la reurbanización del lugar con un diseño minucioso y duradero. La nueva casa tiene un tamaño equivalente al de la propiedad original.
La casa utiliza un sistema prefabricado de casetones de madera desarrollado por Knox Bhavan en colaboración con la empresa de fabricación digital modular BlokBuild (contratista de la estructura de madera de la casa) y los ingenieros Price & Myers (ingenieros de la estructura de madera). El sistema prefabricado OSB (tablero de virutas orientadas) se desarrolló para el proyecto "March House" de Knox Bhavan, una vivienda a orillas del río Támesis en la ciudad de Marlow (Inglaterra). Al describir el sistema, el estudio explica: "En March House [los encofrados de cassette] estaban hechos de dos capas de OSB separadas por viguetas de aletas para dar una sección de 290 milímetros, con 250 milímetros de aislamiento Rockwool intercalado... la belleza del sistema es que se utilizó para paredes, suelos y tejado. No tuvimos que verter una losa en el suelo, por lo que es bueno para la huella de carbono; incluso pudimos aislar los sofitos de los casetones del suelo" (Kucharek, 2022). El sistema puede adaptarse a las necesidades del cliente y al contexto del emplazamiento, con lo que se obtiene un producto de alta calidad y eficiencia energética.
El compromiso de Henry Fraser con la responsabilidad medioambiental exigía el diseño de una casa energéticamente eficiente; al mismo tiempo, necesitaba un ambiente interior controlado que le ayudara a estabilizar su temperatura corporal. El sistema de casetones prefabricados ofrece una serie de ventajas notables, entre ellas: mínimos residuos de construcción, montaje rápido, aislamiento mejorado y mayor rendimiento térmico. La casa está orientada para maximizar la captación solar en los meses de invierno: su masa y forma se han visto influidas por los movimientos estacionales del sol, lo que garantiza que llegue abundante luz natural al interior. Además, se colocaron paneles fotovoltaicos en el tejado orientado al suroeste y Knox Bhavan incorporó un pequeño tejado verde. El diseño de la estructura utiliza materiales duraderos capaces de resistir las inclemencias del tiempo, como la madera de alerce SiOO:X para las fachadas. (SiOO:X es un sistema patentado sueco y ecológico de protección de la madera).
Knox Bhavan diseñó la Pequeña Gran Casa con un tejado amplio y ondulado, con una inclinación de 12 grados que crea un volumen aireado sobre las principales estancias y cubre la entrada principal. El sofito está revestido de aluminio reflectante, lo que acentúa el aspecto flotante del tejado. La planta superior escalonada de la casa garantiza que mantenga un perfil bajo desde la entrada principal. "Con una planta en forma de T dispuesta en torno a dos patios, la casa es lateral en su diseño, con amplias habitaciones de planta abierta para acomodar el uso de sillas de ruedas", dice el estudio. "La planta baja está diseñada en torno al radio de giro de la silla de ruedas de Henry, lo que le permite moverse por todo el espacio con facilidad".
Las puertas interiores correderas permiten que los espacios se abran y el amplio acristalamiento de toda la casa ofrece una conexión perfecta con el exterior. En la planta baja hay un dormitorio personalizado, un cuarto de baño, una cocina, un comedor de doble altura, un íntimo rincón para ver la televisión y un luminoso estudio contiguo; también hay un dormitorio para el cuidador en la planta baja. Un ascensor da acceso a la planta superior, con dos dormitorios para un segundo cuidador e invitados, un pequeño cuarto de baño y una pequeña cocina independiente para el cuidador.
Superficie del solar: 721,6 metros cuadrados (aprox. 7.767 pies cuadrados)
Superficie interior bruta: 225,5 metros cuadrados (aprox. 2.427 pies cuadrados)
Referencia:
Kucharek, J.-C. (2022) Construir edificios: Knox Bhavan on Timber Cassette Construction at March House, Marlow, RIBAJ. Disponible en: https://www.ribaj.com/intelligence/making-buildings-knox-bhavan-on-timber-cassette-construction-at-march-house-marlow (fecha de consulta: 16 de mayo de 2024).
